Startups nigérianes : priorité aux réseaux, pas qu'aux produits

Kolapo Ogungbile, ancien directeur général de Techstars pour l'Afrique, le dit sans détour : les startups nigérianes misent trop sur le produit et pas assez sur le réseau. Pourtant, dans un écosystème où les levées de fonds se raréfient, c'est le carnet d'adresses qui fait la différence. Il cite l'exemple de Flutterwave, devenue licorne en partie grâce aux alliances stratégiques tissées avec les banques et les régulateurs.

Ogungbile rappelle que le Nigeria a produit des entreprises de renom comme Paystack ou Andela, mais que beaucoup d'autres échouent faute de connexions. "Un produit génial sans réseau, c'est un avion sans piste", résume-t-il. Il conseille aux fondateurs de passer 30 % de leur temps à nouer des relations avec des partenaires, des mentors et des investisseurs, pas seulement à coder.

Pour les startups de la fintech, ce conseil prend tout son sens. Dans un secteur où les régulations changent vite et où les partenariats bancaires sont cruciaux, un bon réseau peut accélérer l'obtention de licences ou l'intégration de services. Des plateformes comme SendXOF, qui connectent les utilisateurs aux taux de change en temps réel, illustrent l'importance de ces liens pour rester compétitif.

Le message d'Ogungbile tombe à pic : alors que le financement global ralentit, les startups nigérianes doivent repenser leur stratégie. Produire une bonne application ne suffit plus. Ce sont les relations humaines, patiemment construites, qui feront la différence entre une startup qui survit et une qui disparaît.