Nigeria : l'autoroute transsaharienne Calabar-Benue relance les espoirs économiques du Sud-Est

Le gouvernement nigérian mise sur le mégaprojet Trans-Sahara Superhighway pour désenclaver le Sud-Est du pays. L'autoroute, qui reliera Calabar (Cross River) à Benue via Ebonyi, doit stimuler les échanges commerciaux et attirer les investissements dans une région souvent négligée par les grands corridors routiers. Les autorités avancent que cette infrastructure réduira les coûts de transport et fluidifiera l'acheminement des produits agricoles vers les marchés du Nord et du littoral.

Le projet s'inscrit dans une stratégie plus large de développement régional, alors que le Nigeria cherche à diversifier son économie au-delà du pétrole. Pour les commerçants de la zone, l'autoroute représente une opportunité concrète : un trajet Calabar-Lagos qui prenait huit heures pourrait être ramené à quatre. Les exportateurs de produits comme l'igname, le manioc ou le cacao du Sud-Est espèrent aussi gagner en compétitivité.

Reste que le financement et le calendrier des travaux restent flous. Le gouvernement n'a pas encore détaillé le budget ni les sources de financement, ce qui alimente le scepticisme des observateurs. Les précédents grands chantiers routiers au Nigeria ont souvent souffert de retards et de dépassements de coûts. Mais cette fois, les autorités promettent un suivi rigoureux et une exécution par tranches.

Si le projet aboutit, il pourrait transformer le Sud-Est nigérian en hub logistique régional. Les entreprises locales, notamment dans l'agroalimentaire et les matériaux de construction, sont déjà en alerte. L'autoroute, en reliant des zones rurales aux ports du Sud, pourrait aussi réduire les pertes post-récolte et améliorer les revenus des agriculteurs. Une transformation silencieuse, mais peut-être décisive pour l'économie de la région.