Nigeria et ses voisins unifient leur marché de l'énergie pour amortir les chocs mondiaux

Les régulateurs nigérians et ouest-africains ont annoncé cette semaine leur intention de bâtir un marché énergétique unifié. L'objectif : fixer un prix de référence régional pour le pétrole et le gaz, au lieu de subir les variations brutales des cours mondiaux. Cette décision répond à une préoccupation grandissante : les chocs de prix internationaux, comme ceux déclenchés par la pandémie ou la guerre en Ukraine, ont durement frappé les économies de la région.

Concrètement, le projet prévoit une coordination étroite entre les producteurs et les consommateurs ouest-africains. Le Nigeria, premier producteur de la zone, joue évidemment un rôle moteur. Mais les régulateurs veulent impliquer tous les pays, du Ghana au Sénégal, pour créer un marché de plusieurs centaines de millions de consommateurs. L'idée est de stabiliser les prix à la pompe, tout en garantissant des revenus prévisibles aux producteurs.

Pour les ménages et les entreprises, cette unification pourrait changer la donne. Aujourd'hui, les prix de l'essence et de l'électricité suivent de près les cours du Brent, ce qui rend toute facture imprévisible. Un prix de référence local, indexé sur les coûts régionaux, lisserait ces variations. Une aubaine pour les commerçants, qui pourraient mieux anticiper leurs marges. Les plateformes numériques comme SendXOF, qui facilitent les transactions transfrontalières, suivront de près ces évolutions pour adapter leurs services.

Reste à savoir si les pays membres parviendront à s'entendre sur les détails techniques, notamment la fixation du prix de référence. Les précédents accords régionaux ont parfois achoppé sur des intérêts divergents. Mais cette fois, la pression est forte : avec des devises fragiles et une inflation importée, l'Afrique de l'Ouest a besoin d'une réponse commune aux chocs extérieurs. L'initiative, si elle aboutit, pourrait devenir un modèle pour d'autres régions du continent.