Carburant : le Nigeria veut un prix régional, loin des références étrangères

Le Nigeria s'attaque à une vieille dépendance : celle des prix du carburant calés sur des références internationales. Le régulateur du secteur pétrolier en aval, la NMDPRA, a lancé un appel clair hier : l'Afrique de l'Ouest doit se doter de ses propres indices de prix pour l'essence et le gazole. Selon l'agence, les marchés étrangers ne reflètent ni la demande locale ni les coûts réels de distribution dans la région.

Concrètement, la NMDPRA veut que Lagos, Accra ou Dakar s'appuient sur des données régionales – volumes échangés, capacités de raffinage, logistique – plutôt que de subir les fluctuations de benchmarks comme le Brent ou les cotations européennes. Une façon de réduire la volatilité des prix à la pompe et de protéger les consommateurs. Pour la diaspora ouest-africaine, cette évolution change la donne sur le coût des transferts, car les prix du carburant influencent directement le coût de la vie.

Le timing n'est pas anodin. Le Nigeria, premier producteur de pétrole brut du continent, a lancé sa méga-raffinerie Dangote à Lagos, qui tourne désormais à pleine capacité. Avec cette production locale, le pays peut théoriquement exporter de l'essence vers ses voisins, mais encore faut-il que les prix soient compétitifs. Un benchmark régional permettrait de fixer des marges justes pour les raffineurs et les distributeurs, tout en évitant les importations massives qui pèsent sur les réserves en devises.

Reste à savoir si les pays de la CEDEAO suivront. L'initiative nigériane a le mérite de poser une question centrale : pourquoi continuer à payer le carburant au prix fort dicté par des marchés lointains, quand on peut s'appuyer sur ses propres réalités ? La réponse pourrait redessiner les échanges énergétiques en Afrique de l'Ouest et, au passage, stabiliser des économies trop souvent secouées par les chocs pétroliers.