Carburant : l'Afrique de l'Ouest veut son propre indice de prix

Le Nigeria pousse pour la création d'un indice ouest-africain des prix du carburant. Farouk Ahmed, patron de la NMDPRA, l'autorité de régulation du secteur pétrolier, a défendu cette idée devant un parterre d'opérateurs à Abuja. Selon lui, la région ne peut plus dépendre des marchés européens pour fixer ses propres prix. Chaque crise en mer du Nord ou à Rotterdam se répercute directement sur les pompes de Lagos, Accra ou Dakar.

L'argument principal tient en un chiffre : le prix du Brent flambe ou s'effondre au gré des tensions géopolitiques, sans lien avec les réalités locales. Or les coûts de raffinage, de transport et de distribution varient fortement d'un pays à l'autre. Un indice régional permettrait de lisser ces écarts et de donner une visibilité aux importateurs. La NMDPRA propose un panier de références calculé à partir des achats réels des pays de la CEDEAO, plutôt qu'un simple calque du marché européen.

L'initiative tombe à un moment charnière : le Nigeria a supprimé ses subventions aux carburants en mai 2023, ce qui a fait bondir les prix à la pompe. La pression sur le pouvoir d'achat reste forte, et les ménages comme les transporteurs surveillent chaque variation. Pour la diaspora ouest-africaine, cette évolution change la donne sur le coût des transferts, car les prix du carburant influencent directement l'inflation et le taux de change.

Reste à convaincre les autres membres de la CEDEAO. Certains pays, comme le Ghana ou le Sénégal, ont déjà leurs propres mécanismes de fixation des prix. Le projet risque de se heurter à des intérêts divergents, notamment sur le choix des devises de référence. Mais pour le Nigeria, premier producteur de brut de la région, l'enjeu est clair : sortir de la dépendance aux indices européens et bâtir un marché ouest-africain du carburant plus autonome.